网络技术将破坏传统的高等教育。50年之内，或许更短的时间，美国4500所高校中将有半数消失。促成这一变化的科技已经开始发挥作用，没有什么能够使之停止。人们十分清楚“IT革命”对教育的影响，但总是期待这些变化发生在孤立而边缘的领域，几乎没人能够想到它们将导致系统性和结构性的变化，这预示着维持现状的商业模式和社会脚本将发生改变。例如，现场讲授将被串流视频所取代；通过网络管理考试和课程将成为常态；学术交流主要通过网络互动空间进行；高校可以超越空间限制在全球招生；高校教育的费用将降低，仅相当于传统学费的一小部分。这些变化将给教育界带来前所未有的好处和效益，使人们接受高等教育的机会空前公平。技术也会使未来的学生在如何设计和制订教育方案方面有更多选择。

在线教育到了成为主流的临界点。在线教育这一新平台使世界各地无数注册者能够在网上学习大学课程。当然，在线教育不可能在所有方面都优于传统教育模式，我们也不能假定信息等同于知识。但是，研究者发现，如果将传统的教学辅之以电脑指导，学生能节约一半的学习时间。在一些超大规模的课程上，学生可以对各种问题投票，选出最好的问题。这种新的互动网络技术已经到了把在线教育变为主流的临界点。在线教育正迫使一流大学重新考虑它们的发展重点。在未来，这些大学既要为大众提供教育，也要培养少数精英。

大学终结并不可怕。开放式教育市场使世界上每个人都有机会进入最好的大学学习，这必然给二流大学造成致命打击。同样，最受欢迎的教授将在许多全球性课程上为数以万计的学生开课，那些不太受欢迎的教授则被迫“出局”。无论是否公平，新模式必将导致全世界的教师人数减少，因为大量的教学工作都可以规模化、自动化，甚至复制和重播。更大的变化即将到来，随着新模式的兴起，传统的观念和商业模式注定要崩溃。只要我们的目标是尽可能向更多学生提供他们负担得起的好教育，那么大学终结也没有什么可怕的。